Le flow, « expérience optimale », est un état psychologique d’immersion totale où concentration et bien-être culminent. Neurologiquement, le flow correspond à des modifications spécifiques de l’activité cérébrale qui accélèrent apprentissage, créativité et sentiment d’accomplissement.
Mihály Csíkszentmihályi a suggéré que le cortex préfrontal, le « PDG du cerveau », pourrait s’éteindre ou se ralentir considérablement pendant un état de flow. Cependant, des études en imagerie cérébrale ont révélé que l’état de flow résulte en réalité d’une interaction entre des émotions positives et une attention ou concentration plus élevée, avec une stimulation du cortex préfrontal.
Sur le plan neurologique, le flow implique une synchronisation spécifique de plusieurs réseaux cérébraux : le cortex préfrontal dorsolatéral (prise de décision, attention), le système dopaminergique (motivation, plaisir) et une diminution de l’activité du réseau du « mode par défaut » (pensées parasites, auto-analyse). On observe une augmentation des ondes alpha (calme alerte, détente concentrée) et une présence d’ondes thêta (accès à l’imagination, à la créativité).
Lorsque les individus se trouvent en état de flow, le cerveau libère des substances neurochimiques telles que la dopamine et la norépinéphrine, qui améliorent la concentration et renforcent les voies d’apprentissage. Ce processus, connu sous le nom d' »hypo frontalité transitoire », permet une action fluide et une créativité accrue.
Comment cultiver, enseigner, ou déclencher volontairement ces états de flow ? Quels protocoles d’entraînement pourraient optimiser l’accès au flow dans différents domaines (sport, art, recherche) ? Comment mesurer objectivement l’état de flow au-delà des rapports subjectifs ?
Références
- Csíkszentmihályi, M. (1990). Flow: The Psychology of Optimal Experience. New York: Harper & Row.
- Foyer Global Health. (2025). Le concept d’état de flow et comment l’atteindre. Disponible sur : https://www.foyerglobalhealth.com/fr/blog/le-concept-detat-de-flow-et-comment-latteindre/ [Consulté le 30 octobre 2025]
- LinkedIn – Dellière, M. (2023). Les déclencheurs de l’état de Flow Csikszentmihalyien et neuroscientifique. Disponible sur : https://fr.linkedin.com/pulse/les-déclencheurs-de-létat-flow-csikszentmihalyien-et-marc-dellière-zejtc [Consulté le 30 octobre 2025]
- NeuroSphere. (2025). Atteindre un état de flow avec le Neurofeedback. Disponible sur : https://neurosphere.fr/les-objectifs/atteindre-un-etat-flow-avec-neurofeedback [Consulté le 30 octobre 2025]